Se entiende por vida útil el tiempo durante el
cual un activo puede ser utilizado, tiempo durante el cual puede generar renta.
Toda empresa para poder operar, para poder
desarrollar su objeto social requiere de una serie de activos fijos, los
cuales, como consecuencia de su utilización, se desgastan hasta el punto de
quedar inservibles.
Algunos activos, por su naturaleza y
destinación, o por el uso que se haga de ellos, pueden tener mayor vida útil
que otros.
En términos generales, la ley a considerado
que los vehículos y computadores tienen una vida útil de 5 años, la maquinaria
y equipo tiene una duración de 10 años y las edificaciones y construcciones
tendrán una vida útil de 20 años.
Estos valores, claro está, no son siempre
reales, puesto que habrá vehículos que duren más de 5 años y otros que duran
menos. Igual con cualquier otro activo.
En el caso de los terrenos, se consideran que
su vida útil es indefinida, algo que dependiendo de su destinación puede o no
ser cierto. Es el caso de los terrenos dedicados a la agricultura, estos
después de un tiempo, y si no se hace el mejor uso de ellos, quedan
inservibles, aunque físicamente siguen existiendo, pero pierden su utilidad
para su propósito inicial.
La vida útil es tomada como referencia para la
depreciación de los activos fijos, para lo cual se divide el valor del activo
por su vida útil para determinar la alícuota de depreciación [esto en el método
de la línea recta, pues existen otros].
La vida útil de un activo puede extenderse si
se le hacen reparaciones y adiciones, como por ejemplo cuando se repotencia un
vehículo.
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